韩春明主动向科长坦白鸡蛋事件,得知开除已是最好结局。离厂时,李成涛与蔡晓丽前来送行,蔡晓丽掩不住心中不舍。主任特意送上厂里第一批巧克力面包,感叹韩春明本是厂里最守规矩的工人,不少老同事也默默目送他离开。
韩春明将面包转赠苏萌,苏萌欣喜之余再次表露心意。苏萌母亲回家听闻女儿在韩家串门,急忙将她叫回并严加指责。苏萌虽否认恋爱关系,但家人明确反对两人来往。韩春明回家后隐瞒被开除一事,次日出门才恍然失业。程建军特意到食品厂打听,确认消息后幸灾乐祸,却被门房大爷无意泼了一身水。
求职受挫的韩春明尝试去餐馆后厨帮忙遭拒。回家路上,程建军暗中尾随,待他进院后故意当众揭发开除之事。韩母闻讯气恼,韩春明只得谎称偷面包是为接济插队知青蔡晓丽,并承诺尽快找到新工作,这才暂时安抚家人。
苏萌得知程建军故意宣扬此事,前去质问。程建军推说不知内情。苏萌转而向韩春明求证,韩春明以打架为由搪塞,但苏萌并未动摇对他的感情。为帮他转出人事关系,苏萌恳求父亲协助,却从母亲处得知开除实为偷窃面包,内心顿时充满愧疚。
人事关系终于转出,苏萌见到韩春明后追问偷面包真相,并郑重向他致歉。韩春明很快在贸易公司找到新工作,全家欢喜庆祝。不料入职时公司因其档案污点拒绝接收。面对困境,韩春明毅然收起失落,推起板车走上收废品之路。
程建军将此事告诉苏萌,她赶去亲眼见到韩春明在街边收废品。程建军在一旁故作感慨,韩春明却淡然表示眼下这样也挺好。苏萌望着他忙碌的身影,心中交织着不解与疼惜,默默站在原地良久未语。